Aranha

Estamos em 2023 e os limpadores de janelas pendurados em cordas, com um balde de água com sabão, ainda limpam os edifícios mais altos do mundo.

Demos enormes saltos tecnológicos, desde veículos eléctricos à edição genética, desde IA e impressão 3D até nano-satélites.

Mas ainda hoje, a esmagadora maioria das janelas dos arranha-céus é lavada à mão.

Ido Genosar acredita que existe uma maneira melhor. Um que seja mais rápido, mais barato... e mais seguro.

Ele e sua equipe da Verobotics, uma startup com sede em Israel, desenvolveram um robô leve que sobe na altura e na largura de um prédio, no estilo do Homem-Aranha.

“É como o iRobot que você coloca no chão e que pode ir a qualquer lugar. É basicamente o mesmo princípio”, diz ele. “A navegação é automática, baseada numa solução de visão computacional.”

O robô se move como um caranguejo, levantando um braço, movendo-o, prendendo-o ao vidro, depois levantando o outro e assim por diante, de modo que ele literalmente sobe, desce e atravessa todo o edifício.

Ele também verifica se há reparos no exterior enquanto se move. Não precisa de água nem de qualquer outro líquido e cabe tudo dentro de uma caixa que uma pessoa pode carregar.

Genosar acredita que criou uma tecnologia verdadeiramente disruptiva. Ele diz que todas as outras tentativas de automatizar a limpeza de janelas de alto nível se basearam na colocação de robôs em suportes suspensos em guindastes grandes e desajeitados (chamados BMUs ou unidades de manutenção predial), que são padrão em todos os edifícios altos.

Mas ele abordou o problema de um ângulo totalmente diferente. “Minha formação é construção de imóveis, paredes cortinas, fachadas. Minha família é uma das maiores construtoras de fachadas de Israel”, diz ele.

Ele ficou surpreso ao descobrir que a forma como os edifícios eram limpos e inspecionados quase não havia mudado em um século, e muitos daqueles que tentavam inovar ainda estavam apegados à ideia de usar a BMU.

“Analisei ideias inovadoras, pensando que provavelmente alguém tinha encontrado uma solução, mas não o fez. Falei com CEOs, com pessoas muito inteligentes e inteligentes em limpeza e inspeção, mas 99% deles não vieram da indústria da construção e nunca passaram um dia no telhado de um edifício.”

Ele se uniu ao especialista em IA e robótica Itay Levitan para desenvolver um pequeno robô “semelhante ao humano” que dispensa totalmente a necessidade de uma BMU. Ele se agarra à lateral de um prédio e usa ventosas sofisticadas para se movimentar. Ele pode limpar facilmente quatro vezes mais área de janela por dia do que um homem pendurado em uma corda, diz Genosar.

Na verdade, um limpador de janelas humano não limpará mais do que cinco horas em um turno de oito horas. Eles só conseguem limpar até onde seus braços alcançam a direita e a esquerda. Os que descem do prédio têm que subir até o topo, deslocar-se mais de dois metros e repetir todo o processo.

O máximo que conseguem fazer em um dia são 300 metros quadrados, diz Genosar. Seu robô faz 120 metros quadrados por hora. Portanto, num dia típico de 10 horas, pode cobrir 1.200 metros quadrados. E tecnicamente não há razão para que ele não funcione 24 horas por dia, 7 dias por semana. O robô está, diz ele, literalmente subindo no prédio como o Homem-Aranha.

Genosar não faz questão de revelar muitos detalhes sobre o robô em si, nem de mostrá-lo em ação, mas explica que existe uma unidade base com um guincho que cabe no telhado do prédio. O robô sobe no prédio usando ventosas e atuadores (o dispositivo que cria a sucção).

É “literalmente andar verticalmente no edifício”, diz ele, graças aos desenvolvimentos patenteados em visão computacional e IA.

“Não usamos água, líquido, sabão ou qualquer coisa assim”, diz ele, “porque fazemos limpeza contínua, todo mês ou a cada dois meses (em vez de a cada seis ou mesmo 12 meses, como acontece com os limpadores de janelas humanos). ), mantemos o nível de limpeza do edifício.

“E isto também faz parte do molho secreto que desenvolvemos, um processo de limpeza mecânica único que limpa de uma forma muito inteligente, eficiente e amiga do ambiente.”