Ucrânia: como a Rússia obtém tecnologia dos EUA para mísseis de cruzeiro apesar das sanções

Nas primeiras semanas da guerra na Ucrânia, os EUA impuseram sanções devastadoras destinadas a paralisar os esforços de guerra do Kremlin e a cortar o acesso à tecnologia necessária para fabricar armas sofisticadas.

Mas 17 meses depois, a Rússia está a explorar lacunas no regime de sanções do Ocidente para importar tecnologia dos EUA através de estados vizinhos, retalhistas online e uma rede de empresas falsas.

Autoridades, especialistas e reportagens da mídia definiram as rotas que a Rússia está usando para importar a tecnologia proibida ou restrita.

Permitiu ao Kremlin manter um fornecimento constante de mísseis para devastar as cidades e infra-estruturas da Ucrânia.

Autoridades ucranianas disseram na terça-feira passada que os mísseis de cruzeiro russos K-100 usados ​​em ataques recentes foram construídos em 2023, usando mais de 30 componentes estrangeiros, o que significa que as sanções ocidentais não estavam funcionando.

“Já foram impostas restrições, mas as sanções precisam ser reforçadas para que a Rússia não possa obter componentes críticos e fabricar mísseis”, disse o chefe do Gabinete do Presidente, Andriy Yermak, no Telegram.

As sanções dos EUA incluem a proibição da venda de tecnologia que poderia ser usada pela Rússia para construir armas.

A indústria de armamento da Rússia depende há muito tempo da tecnologia de microchip dos EUA para componentes de armas, tais como sistemas de navegação para mísseis de longo alcance, bem como drones e aviões.

Gary Sommerville, investigador de inteligência de código aberto do Royal United Services Institute (RUSI) do Reino Unido, escreveu um relatório recente que descobriu que 450 componentes de fabricação estrangeira estavam sendo usados ​​nas armas mais sofisticadas da Rússia.

Ele disse que a Rússia se adaptou às sanções e construiu um sistema de compras secretas bem-sucedido, centrado nos seus vizinhos e em outros estados próximos, incluindo o Cazaquistão.

“Apesar das sanções iniciais e das medidas de controlo das exportações que foram postas em prática logo após a invasão da Ucrânia, elas adaptaram-se e dependem delas para estes terceiros países”, disse ele ao Insider.

“É um problema que nunca enfrentamos antes, pelo menos não nesta escala”, disse ele.

O Ministro da Economia Nacional do Cazaquistão, Alibek Kuantyrov, numa declaração ao Insider, disse que embora o país não tenha aderido às sanções ocidentais contra a Rússia, estava empenhado em abrandar o fluxo de bens sancionados. “O governo do Cazaquistão tem afirmado consistentemente o seu compromisso em garantir que o território do Cazaquistão não seja usado para contornar sanções”, disse ele.

"O governo implementou regras rigorosas, incluindo a monitorização rigorosa dos bens sancionados. As autoridades aplicam as medidas de controlo necessárias para evitar riscos de sanções secundárias. O Cazaquistão é aberto e transparente nestas questões."

O Silverado Policy Accelerator, um think tank dos EUA, disse ao The New York Times que as importações de chips da Rússia diminuíram drasticamente após a eclosão da guerra, mas aumentaram novamente à medida que diversificou os seus fornecimentos.

De acordo com dados do grupo de oposição Free Russia Foundation, as importações de semicondutores para a Rússia aumentaram de 1,8 mil milhões de dólares em 2021 para 2,5 mil milhões de dólares em 2022.

Para obter as peças, o Ministério da Defesa russo criou uma rede de empresas falsas, muitas vezes registadas em países como o Cazaquistão e a Arménia, disse Sommerville, especialista da RUSI.

As empresas então obtêm tecnologia dos EUA a granel através de varejistas terceirizados e a transportam de volta para a Rússia.

O coronel Mykola Danilyuk, um oficial ucraniano, disse ao The Economist em Julho que a Rússia estava a utilizar lojas online para importar sistemas de chips dos EUA usados ​​para controlar mísseis. Muitas das peças são classificadas como “dupla utilização” – onde um item tem aplicações civis e militares – e por isso não são abrangidas pelas sanções.

“Você pode simplesmente encomendá-los no Aliexpress e exportá-los em algumas malas do Cazaquistão”, disse Danilyuk à publicação. Um porta-voz da Aliexpress recusou-se a comentar oficialmente.

Uma pesquisa do Insider encontrou a tecnologia disponível em outras plataformas de venda online, como Amazon e eBay.