A cadeia de fornecimento que mantém a tecnologia fluindo para a Rússia

Por STEVE STECKLOW, DAVID GAUTHIER-VILLARS e MAURICE TAMMAN

Arquivado em 13 de dezembro de 2022, meio-dia GMT

Em Março deste ano, uma nova empresa apareceu no registo empresarial da Turquia. A Azu International Ltd Sti se descreveu como um comerciante atacadista de produtos de TI e, uma semana depois, começou a enviar peças de computadores dos EUA para a Rússia.

Os negócios estavam indo bem, mostram os registros alfandegários russos. Os Estados Unidos e a UE restringiram recentemente as vendas de tecnologia sensível à Rússia devido à invasão da Ucrânia em 24 de Fevereiro, e muitas empresas tecnológicas ocidentais suspenderam todas as negociações com Moscovo.

Cofundada por Gokturk Agvaz, um empresário turco, a Azu International interveio para ajudar a preencher a lacuna de abastecimento. Nos sete meses seguintes, a empresa exportou pelo menos 20 milhões de dólares em componentes para a Rússia, incluindo chips fabricados por fabricantes norte-americanos, de acordo com registos aduaneiros russos.

O rápido crescimento dos negócios da Azu International não começou de pé, como mostra o relatório da Reuters: A Agvaz gerencia um atacadista de produtos de TI na Alemanha chamado Smart Impex GmbH. Antes da invasão, os registos alfandegários russos mostram que a empresa alemã enviava produtos americanos e outros produtos para um cliente de Moscovo que recentemente importou produtos da Azu International.

Contactado no seu escritório perto de Colónia em Outubro, Agvaz disse à Reuters que a Smart Impex parou de exportar para a Rússia para cumprir as restrições comerciais da UE, mas vende para a Turquia, um país não pertencente à UE que não aplica a maioria das sanções ocidentais contra Moscovo. “Não podemos exportar para a Rússia, não podemos vender para a Rússia e é por isso que vendemos apenas para a Turquia”, disse ele. Questionado sobre as vendas da Azu International para a Rússia, ele respondeu: “Este é um segredo comercial nosso”.

Contactada novamente pouco antes da publicação, Agvaz disse que a Smart Impex “observa todas as restrições de exportação e proibições de fabricantes” e “não contornou as sanções ocidentais contra a Rússia”. Ele disse que não poderia responder perguntas sobre a Azu International. Os registros corporativos turcos mostram que ele vendeu sua participação de 50% na empresa de Istambul em 30 de novembro para seu cofundador, Huma Gulum Ulucan. Ela não foi encontrada para comentar.

A Azu International é um exemplo de como os canais de abastecimento para a Rússia permaneceram abertos, apesar das restrições ocidentais às exportações e das proibições aos fabricantes. Pelo menos 2,6 mil milhões de dólares em computadores e outros componentes eletrónicos entraram na Rússia nos sete meses até 31 de outubro, mostram os registos aduaneiros russos. Pelo menos 777 milhões de dólares destes produtos foram fabricados por empresas ocidentais cujos chips foram encontrados em sistemas de armas russos: a americana Intel Corp, a Advanced Micro Devices Inc (AMD), a Texas Instruments Inc e a Analog Devices Inc., e a alemã Infineon AG.

Uma investigação conjunta da Reuters e do Royal United Services Institute (RUSI), um think tank de defesa com sede em Londres, detalha pela primeira vez a cadeia de abastecimento global que continua a alimentar a Rússia com componentes de computadores ocidentais e outros produtos eletrónicos. A investigação sobre este comércio identificou uma galáxia de importadores e exportadores obscuros, como a Azu International, e descobriu que remessas de semicondutores e outras tecnologias continuam a chegar à Rússia provenientes de Hong Kong, Turquia e outros centros comerciais.

Um importador russo, OOO Fortap, com sede em São Petersburgo, foi criado por um empresário russo em Abril e desde então importou pelo menos 138 milhões de dólares em produtos electrónicos, incluindo peças de computadores dos EUA, de acordo com os registos aduaneiros russos. Eles mostram que um dos maiores fornecedores da Fortap é uma empresa turca, Bion Group Ltd Sti, um antigo comerciante de têxteis que recentemente se expandiu para o comércio grossista de electrónica. O gerente geral da Bion não quis comentar.

Outro importador russo, a OOO Titan-Micro, registou um endereço que corresponde a uma casa numa floresta no extremo norte de Moscovo. Também importou componentes de computadores ocidentais desde a invasão, de acordo com os registos alfandegários.

Alguns dos fornecedores – incluindo empresas em Hong Kong e na Turquia – têm ligações com cidadãos russos, de acordo com uma análise dos registos da empresa.